周一下午一下课，系里便组织全班去当地的市政厅旁听月例会。Kennesaw是美国一个比较典型的城市，人口大约两万多人，因为收入和教育程度都比较高，所以当地居民过的日子算是很不错的。看看当地政府如何管理行政事务，对了解美国的公共行政管理应有裨益。
先简单说说Kennesaw市的政府管理模式吧。它实行的是美国Local Government中比较流行的"城市经理"（City Manager）管理模式，最高权力机构，亦是立法机构是市议会（City Counsil），成员由四男一女担任，每四年改选一次，市长（Major）是最高行政长官，也是选举产生的。但这六个人都是兼职的，基本上每个月的第一和第三个周一晚上6点半才会碰一次头，开个例会。那么当地主要的行政事务就交由聘来的"城市经理"来负责打理，这个角色类似于企业里面的"职业经理人"，属于Appointed的，不是Elected的，也不是公务员，没有我们国内所谓的"编制"身份。在"城市经理"下设若干个理事会和委员会（Boards & Commissions）负责处理具体各方面的事务。
我们到达的时候是傍晚6点，离开会时间还有半个小时，大家先在门口取了当天会议的议程来看，先了解一下议题。今天开会的议题有很多，主要可分成四个部分，第一部分是市长颁发荣誉证书，第二部分是公众听证，第三部分是需要议会审议通过的开支，第四部分是听取各部门和人员的工作报告。会议开始后，市长Mr.Mathew向参加此次会议政府成员和大众引见了我们的项目主管Dr.Ewoh，然后Dr.Ewoh介绍了我们这个项目及其整个团队。21个中国人在当地学习和生活，对于象Kennesaw这样的小城市来说是比较引入瞩目的。接下来是市长给当地一所历史悠久的小学和一位市民颁发荣誉证书，过程十分简单，没有国内那么隆重的架势。
重头戏是第二部分，与会的大多数来宾都是冲着这个Public Hearing而来的。第一个议题是讨论是否将一处地块开发为加油站。先是计划委员会（Planning Commission）的职员说明项目概况并接受议员们的质询，接下来是项目方（公司）进一步讲述项目施工情况，然后市长先问现场是否有人反对该项目，会场立马站起来了2-30人。市长随即要求议员们当场举手表决，我们在台下看到似乎有两、三个议员没有举手，于是市长宣布休会，议员们全体进入到身后的会议室进行讨论。而此时会场上人声鼎沸，大家都在议论纷纷，我们这帮置身事外的观众纯粹就是看热闹。大约10分钟过后，议员们出来继续开会，由反对者一一上前阐述各自的反对理由，其中有涉及到搬迁的教堂职员，附近住户和环保人士等等。对于发言的反对者并无限制，每个上前发言的人先介绍自己，讲理由，最后在讲台的发言人记录本上签个名。显然，大家都非常熟悉程序，不仅发言的时间控制得很好（大约3－5分钟，以便其他人有机会可以发言），而且事先都做好了充足的内容准备。当四个反对者发完言后，市长再次请议员们举手表决，议员们再一次地出现意见分歧，于是市长只好宣布再次休会，议员们又进入到身后的会议室讨论。而时间已近晚上8点，仅是花在这个还没讨论完的议题上就花去一个多小时的时间，而按照议程表上还有两个公众听证议题没有讨论，后面还有10来个议会要讨论的议题，我真怀疑一个晚上能不能搞得完这些内容。
由于我们第二天早上还要上课，因此当议员们第二次进去讨论，会议暂时休会时我们便告辞先行了。市长Mr.Mathew非常热情地和我们合影，并给每位同学赠送了一枚市政府的像章作为小礼物（这里有几张照片，可惜负责拍摄的同学相机和技术都不怎么行，图像质量欠佳）。
观后感：
1. 此次活动与我们本学期所学的几门课程：《Public Human Resource Management》、《Public Service Budget》、《Policy Analysis》和《Intergovernmental Relationship》都有很多联系，对于了解美国地方政府的人事制度、财政预算、政策制定和职责管辖范围很有帮助，可谓不虚此行。
2. 在公平与效率之间，当地政府显然偏向于前者。虽然与当地的经济发展程度相关，但联系我们在教学中所接触的教材内容和教授讲解的案例，公平始终是民主社会里处理各种事务的第一法则，尤其是在决策阶段，而效率则体现在执行阶段，因此才会有专职的"城市经理"这样一个"职业经理人"的角色来担任决策的"执行人"。确实，在决策阶段反复权衡（Trade-off）后的选择，尽管消耗时间，但会给执行阶段带来较高的效率。决策与执行分开，不仅有民主上的考量，也是优化管理的需要。
3. 关于公平和公正。这两者的联系和区别有大量的学术探讨，不是我的水平能够完全解读的，但至少我从这次的旁听公众听证过程中感受到两点：一是每个人都有机会提出自己的异议，而且是在公共的、正式的场合；二是公正的处理程序，即如何理解在《Public Human Resource Management》一课中提到的"Procedural Due Process"。公平是基础，公开是形式，公正才是最终的目的。
最后，分享班上一位在国内是处级领导的同学对此活动的点评："其实在形式上我们和美国没有多大区别，他们有的，我们也都有，方式方法也很接近；只不过我们仅限于形式而已"。非常精辟。